Han er ejer af Danmarks største kæde af danseskoler Cphdans, der har 24 skoler fordelt over hele landet. Han har igennem årene uddannet tonsvis af danske instruktører og er blevet kåret som Europas bedste aerobicunderviser tilbage i 2003 og 2004.
Navnet er Kenneth Stenlund og udover at være danser og koreograf, har han 3 Danmarksmesterskaber bag sig i Hip Hop og Jitterbug og 4 Danmarksmesterskaber i aerobic på sit CV.
Det kunne være nærliggende at forestille sig at med et sådanne imponerende CV og i en alder af 56 år, så var det at konkurrere noget, der hørte fortiden til.
Men sådan forholder det sig på ingen måde for energibomben Kenneth. I foråret 2022 fangede næseborene hos den gamle cirkushest duften af savsmuld, og i efteråret 2022 vendte han tilbage til scenen og endda med succes.
Efter en konkurrencepause på mere end 20 år deltog han sammen med partneren Julie Abel ved VM hos organisationen Hip Hop Unite i kategorien duo +35 år.
Og når man kender Kenneths ambitionsniveau, så er det ikke overraskende, at den store satsning endte med at udløse en guldmedalje.
Vi mødte Kenneth Stenlund til en snak omkring det at gøre comeback i en moden alder og for at høre lidt mere omkring de anstrengelser, der lå bag det opsigtsvækkende comeback.
“I foråret 2022 var det 20 år siden, at jeg sidst havde stået på scenen, det var til DM i Herning i 2002 – hvorfra vi efterfølgende kvalificerede os til VM i Mont Perie. Jeg var på det tidspunkt 37 år, og efter vi havde været på scenen, hørte jeg en sige: “Wow what a great show, but who was the old guy”.
Det vakte jo lidt stof til eftertanke, og jeg var nok også nået til det punkt, hvor jeg ikke rigtigt følte suset mere,” fortæller Kenneth.
Opbygget en kæde af danseskoler
Efterladt med følelsen af, at “nu har du gjort rigeligt” og en stigende lyst til at videreformidle sin viden og coache nye unge dansere, betød, at Kenneth Stenlund i de mellemliggende år har haft travlt med at opbygge en kæde af danseskoler.
Kæden hedder Cphdans og har trods sin unge alder på meget få år etableret sig som én af Danmarks førende og største danseskoler.
Men det begyndte relativt ydmygt tilbage i 2007, hvor Kenneth sammen med sin daværende hustru Maria Bækkelund Stenlund etablerede “Dragør Dans”, som holdt til på Dragør Badehotel i bedste “Matador stil”.
Efterfølgende kom yderligere to afdelinger til i Tårnby og Vanløse. Og det var først i 2012, at danseskolen skiftede navn til Cphdans med klar vision om at blive Storkøbenhavns foretrukne danseskole.
Med udgangspunkt i et kvalificeret og professionelt undervisningsteam fik Cphdans på kort tid markeret sig i hele Danmark, og Kenneth fik undervejs stort udbytte af mange af de erfaringer, han havde tillært sig fra sin fortid i fitness branchen. Omkring det fortæller Kenneth:
“Mine erfaringer fra de år, hvor jeg drev fitnesscenter, kom mig helt klart til gode. Konkurrencen på fitnessmarked er benhård, og det marked er helt klart mere dynamisk end danseverden, der var rimeligt støvet.
Og det viste sig hurtigt, at dynamikken og den hastighed hvormed nye tiltag implementeres kunne overføres fra fitness til danseverden.”
En del af væksten af Cphdans har været organisk, men undervejs er det også blevet til 4 opkøb af andre danseskoler, og samtidigt har Kenneth udviklet CPH Open – der er en af Danmarks største dansekonkurrence, hvorfra dansere kan kvalificere sig til EM og VM.
I marts 2021 valgte Cphdans at fusionere med Fitnesskæden Fitness X, og de nye muligheder betød, at Cphdans kunne byde velkommen til 10 nye danseskoler ved udgangen af 2022. Omkring dette beretter Kenneth:
“Selvom vi nu kan tilbyde dans fra Dragør til Hjørring – så har hver “afdeling” stadigvæk sin egen karakter, charme og sjæl. Og vi har stort fokus på, at vores kunder oplever, at vi elsker vores job.”
Kenneth Stenlund “The comeback”
På trods af succesen med Cphdans begyndte der også langsomt at forme sig en spirende lyst til selv at komme på scenen igen.
“Når man coacher unge mennesker og stiller krav til dem, så kan man også sagtens risikere, at de sådan lidt i trods udbryder: “Hvorfor gør du det ikke selv?” – Og så begyndte jeg at tænke – ja, hvorfor ikke – og tanken om et comeback var født.
Når jeg mærkede efter, kunne jeg fornemme, at jeg nok alligevel ikke var helt færdig med at konkurrere. Der var stadigvæk noget, som summede i maven, når jeg tænkte på det, og jeg kunne også mærke, at jeg nok ville ærgre mig, hvis jeg ikke fik det gjort.”
Tanken om et comeback var dog ikke nok, der skulle også en konkret handlingsplan til, eller som Kenneth selv udtrykker det:
“Jeg har aldrig kunne stille op til en konkurrence uden en konkret målsætning, en handlingsplan og bevidsthed om, at jeg vidste at jeg ville gå all in – ellers så går det ikke.”
Med et mindset om at “Hvis de kan de unge mennesker kan det, så skal jeg minimum kunne det samme eller mere”, begyndte Kenneth sin træning 6 måneder før konkurrencen.
“Selvom jeg vidste, hvad der skulle til – så prøvede alle muskler i min krop undervejs at fortælle mig: “havde du det ikke meget godt der, hvor du var?”.
Til at begynde med var der kun én, der kendte til Kenneths planer, det var hans dansepartner Julie Abel, som han havde besluttet sig for at stille op sammen med i kategorien Duo +35. Den næste, der blev involveret i hans comeback planer, var hans søn Emil, der selv er danser. Heldigvis sagde han ok til fars planer om at stille op igen.
“Vi holdt det hemmeligt lige indtil sidste øjeblik og sagde det først på et møde for alle vores 50 instruktører. De brød ud i jubel, og så vidste jeg også, at der ikke var nogen vej tilbage.”
Jublen blev da heller ikke mindre, da Kenneths satsning resulterede i, at han og Julie sikrede sig en guldmedalje ved Hip Hop Unite verdensmesterskaber i slutningen af oktober 2022.
Og oplevelsen af at konkurrere i et forum hvor langt de fleste af de øvrige deltagere kunne have været hans børn betragter Kenneth også som yderst positivt.
“Ungdommen i dag har stor respekt for ældre, der stiller op – “Damn i would like to be like you, when i get to your age!” – fortalte en 26-årig dommer mig efter konkurrencen.”
Den positive oplevelse har da også betydet, at Kenneth endnu ikke er helt færdig med at konkurrere. I midten af marts vandt han og Julie samme kategori ved de danske mesterskaber, og som han selv afslutningsvis udtrykker det:
“Hvis man kan inspirere andre – er det umagen værd, og det giver jo også et enormt sus at være tilbage på scenen. Så jeg tager et år mere, det er jeg jo nødt til nu, hvor jeg har en titel, der skal forsvares.”
Læs også artiklen om Danmarks mest veltrænede bedstemor her
