Pludselig hjertedød står for en usædvanlig høj andel af dødsfald blandt mandlige bodybuildere verden over – med den højeste risiko blandt professionelle sports udøvere – ifølge ny forskning offentliggjort i European Heart Journal .
Pludselig hjertedød opstår, når en person dør uventet på grund af et problem med hjertet. Det er generelt sjældent hos unge og tilsyneladende sunde personer, men er ofte forbundet med underliggende hjertesygdomme.
Forskerne bag undersøgelsen fremhæver de sundhedsrisici, der er forbundet med konkurrencepræget bodybuilding, og peger på behovet for større opmærksomhed, forebyggende tiltag og politiske ændringer inden for dette miljø.
Undersøgelsen blev ledet af Dr. Marco Vecchiato fra Universitetet i Padova, Italien. Han udtaler:
“Som sports- og motionslæge har jeg haft tæt kontakt med bodybuilding-verden, hvilket har givet mig mulighed for at se både de mange positive sider, såsom fremme af fitness og selvdisciplin, men også nogle af de udfordringer og risici, der er en uundgåelig del af denne disciplin.
Jeg har set et stigende antal rapporter om for tidlige dødsfald blandt personer involveret i bodybuilding og fitness. Disse tragiske hændelser – ofte blandt unge og tilsyneladende raske atleter – afslører et hul i vores forståelse af de langsigtede helbredsrisici ved konkurrence bodybuilding. Indtil nu har ingen undersøgelser rapporteret forekomsten af dødsfald og pludselig død inden for denne sportsgren.”
Dr. Vecchiato og hans kolleger indsamlede navne på 20.286 mandlige bodybuildere fra officielle konkurrenceregistre og en uofficiel online database. Alle mændene havde deltaget i mindst én konkurrence under International Fitness and Bodybuilding Federation mellem 2005 og 2020.
Pludselig hjertedød udbredt blandt mandlige bodybuildere
Herefter søgte forskerne efter rapporter om dødsfald blandt disse udøvere på fem forskellige sprog, via kilder som officielle nyhedsmedier, sociale medier, bodybuilding-fora og blogs. Rapporterne blev sammenlignet på tværs af flere kilder, og to læger gennemgik og vurderede dem for at fastslå dødsårsagerne, så vidt det var muligt.
Forskerne fandt 121 dødsfald blandt mændene, med en gennemsnitsalder på 45 år ved dødstidspunktet. Pludselig hjertedød stod for 38 % af disse dødsfald. Risikoen for pludselig hjertedød var mere end fem gange højere blandt professionelle bodybuildere sammenlignet med amatører.
I de få obduktionsrapporter, der var tilgængelige, var almindelige fund forstørrelse eller fortykkelse af hjertet og – i nogle tilfælde – åreforkalkning i kranspulsårerne. I visse tilfælde viste toksikologiske analyser og offentlige rapporter misbrug af anabole stoffer.
Dr. Vecchiato udtaler:
“Vores resultater viser, at dødsrisikoen blandt mandlige bodybuildere er betydeligt høj. Professionelle atleter havde en markant højere forekomst af pludselig hjertedød, hvilket tyder på, at konkurrenceintensiteten kan bidrage til den øgede risiko.
Bodybuilding indebærer flere praksisser, der kan påvirke helbredet negativt – såsom ekstrem styrketræning, hurtige vægttabsstrategier med hårde diæter og dehydrering, samt udbredt brug af præstationsfremmende stoffer. Disse metoder kan belaste hjertekredsløbet, øge risikoen for hjerterytmeforstyrrelser og over tid føre til strukturelle ændringer i hjertet.
Risikoen kan være større for professionelle bodybuildere, da de ofte i længere tid udsætter kroppen for disse belastninger og står under højere pres for at opnå ekstreme fysikker.
Budskabet til bodybuildere er klart: Det er beundringsværdigt at stræbe efter fysisk topform, men jagten på en ekstrem krop for enhver pris kan have alvorlige helbredsmæssige konsekvenser – især for hjertet. Kendskab til disse risici bør fremme sikrere træningsmetoder, bedre lægelig overvågning og en kulturændring, der klart tager afstand fra brugen af præstationsfremmende stoffer.
For sundhedsprofessionelle viser vores resultater vigtigheden af proaktiv hjertekarscreening og rådgivning – også blandt unge og tilsyneladende raske atleter. Med disse data i hånden kan de medicinske organisationer ikke længere ignorere problemet. De bør samarbejde med forbund og beslutningstagere om at fremme mere sikker deltagelse – især fordi kendte atleters adfærd kan påvirke mange andre, som styrketræner i fitnesscentre verden over.
For beslutningstagere og sportsorganisationer understreger undersøgelsen behovet for et kulturelt skift i bodybuildingmiljøet – med stærkere antidopingtiltag, oplysningskampagner om risiciene ved stofmisbrug og visse sportspraksisser, og måske udvikling af sundhedsovervågningsprogrammer.
I bredere forstand udfordrer forskningen ideen om, at udseende alene er lig med sundhed – og peger på de skjulte risici, der kan gemme sig bag selv de mest skulpturelle kroppe. Dog er vores resultater ikke en kritik af styrketræning eller fitnesskulturen som helhed. Tværtimod kan regelmæssig fysisk aktivitet og styrketræning være yderst gavnlig for helbredet, livskvaliteten og risikoen for tidlig død.”
Omkring 15 % af dødsfaldene blev kategoriseret som ‘pludselige traumatiske dødsfald’ – herunder bilulykker, selvmord, drab og overdoser. ”Disse fund understreger behovet for at tage den psykiske påvirkning af bodybuildingkulturen alvorligt. De mentale sundhedsproblemer forstærkes nogle gange af stofmisbrug og kan øge risikoen for impulsiv eller selvdestruktiv adfærd,” tilføjede Dr. Vecchiato.
Forskerne fokuserede på mandlige bodybuildere, da de udgør størstedelen af de konkurrenceaktive og dermed har størst datagrundlag. De arbejder dog også på en lignende undersøgelse om kvindelige bodybuildere. Derudover planlægger de at analysere dødsfald blandt bodybuildere over tid for at se, om helbredsrisiciene har ændret sig i takt med ændringer i praksis.
Du kan læse mere om hvorfor anabole steroider er en rigtig dårlig ide her
