Joseph Pilates, var på mange måder var forud for sin tid. I en anden artikel her på siden, har du kunne læse om Pilates reformerens voksende udbredelse og popularitet. Men reformeren er blot et af de mange oprindelige ”apparatus” som blev udviklet af tyskeren Joseph Pilates.
Tekst: Pernille Bertelsen Foto: Shutterstock
Pilates systemet blev oprindeligt udviklet som et gymnastikprogram på gulv. Men igennem hele hans livslange karriere – udviklede Joseph Pilates også en række maskiner, som alle havde til formål at sikre perfekt udførelse i øvelserne.
Oprindeligt arbejdede Joseph med sine maskiner via personlig træning og ofte komplicerede genoptræningsopgaver. Han lavede mange af maskinerne selv og designede dem til at passe til en specifik klient. Men udover at være en opfinder, hvem var han så?
Manden, der skabte en træningsform, som er blevet udbredt over hele verden, og som selv i dag mere end 50 år efter hans død stadigvæk bærer hans navn.
Voksede op i Tyskland
Joseph Hubertus Pilates blev født i Mönchengladbach den 9. december 1883.
Der hersker en række historier omkring Pilates virke, som historikere har svært ved at validere. Joseph Pilates selv talte sjældent om sig selv, og overleveringerne må igennem tiden formodes at være blevet farvet af overleveringer fra mund til mund.
Men efter sigende led Joseph som barn af gigtfeber, astma og Engelsk syge (rakitis), og han havde et svagt respiratorisk system. For at forbedre sin sundhed begyndte han tidligt at udforske datidens metoder til at styrke sit fysiske og mentale helbred.
Han blev tidligt fascineret af den klassiske tanke om, at den ideelle mand kunne kombinere en veltrænet krop med et lige så veltrænet intellekt. Og netop kombinationen af body/mind/spirit blev sidenhen kernen i pilates systemet.
Han trænede boksning, fægtning, brydning og gymnastik med sin far og bror. Tyskland var på den tid et foregangsland indenfor sundhed med mange banebrydende ledere indenfor videnskabelige teorier om bevægelse, dans og psykologi, og Joseph lod sig inspirere af disse.
”The Mind – when housed within a healthful body
– posseses a glorious sense of power”
Joseph Pilates
Interneret under 1. verdenskrig
Da 1 verdenskrig brød ud, turnerede Joseph Pilates efter sigende med en bokser i England. Som tysker blev han tilbageholdt og blev sat i internat i en lejr på Isle of Man igennem den tid, krigen varede.
Mens han var i lejren, gjorde han det til sin opgave at lede medfangernes daglige motionsprogram. Ifølge Joseph selv, blev ingen af de medfanger, som fulgte hans træning, syge under influenzaepidemien i 1918-1919.
En succes der skabte opmærksomhed hos lejrens ledelse, og han fik et job som sygehjælper på et hospital for sårede soldater. Her fik han som opgave at arbejde med 30 soldater hver dag, ved at træne hvad de end kunne bevæge.
Det var en tid, hvor vestens medicin var i sin helt spæde barndom, og det som man kunne tilbyde patienter var operation og morfin. Sygepleje bestod af udvidet sengeleje, hvilket medførte muskel atrofi, tab af kardiovaskulær funktion og nedsættelse af immunforsvar.
Josephs øvelser hjalp hans patienter til at blive raske hurtigere og hjalp dem også med at bekæmpe de sekundære infektioner, som mange mennesker døde af i lignende situationer.
En af de mest udbredte (men ikke verificerbare) historier fortæller, at Joseph skulle have udviklet sit første apparat reformeren på denne tid. At arbejde med 30 patienter dagligt var hårdt fysisk arbejde, så ved at montere fjedre på patienternes sengerammer kunne patienterne også træne selv – under hans supervision.
Deraf kommer historier om at fjedrene på sengerammerne blev udgangspunktet for ideén til den første reformer – såvel som den første Cadillac. De mest valide kilder hævder dog, at han først udviklede maskinerne, da han kom til USA og åbnede sit studie i New York.
Emigrerede til USA
Efter første verdenskrig emigrerede Joseph Pilates til USA på en af datidens mange immigrationsbåde. Senere rejste han kort tilbage til Tyskland (muligvis grundet en søn han efterlod i Tyskland), og da han rejste retur til USA, mødte han Clara på båden.
De blev aldrig lovformeligt gift, men Clara blev en trofast partner for Joseph, arbejdede ved siden af ham i studiet hver dag og tog sig af enhver af de klienter, som han ikke ønskede at arbejde med.
Da Joe og Clara ankom til New York i 1926, lejede de et lille studie i den samme bygning som New York City Ballet på 8.th Ave. Herfra begyndte de at undervise det, som Joseph kaldte ”Contrology”. Han arbejdede med klienter fra forskellige erhverv, men han gjorde et særligt stort indtryk på dansemiljøet.
Her arbejdede han med Ted Shawn, Laban, Ruth St. Denis og George Balanchine, samt mange andre berømtheder fra dansens verden, som sendte deres dansere til ”Joe’s” for genoptræning af skader.
Joseph Pilates havde en drøm om at introducere hans vision om Body/Mind træning ind i alle aspekter af livet. Fra grundskoler til militær træning. Og havde han ikke været så meget forud for sin tid, var missionen sikkert lykkedes.
Han forsøgte både via politikere, journalister, sine bøger og kronikker at overbevise samtiden om vigtigheden af fysisk og mental træning.
I dag findes der et hav af retninger indenfor pilates, hvor kun nogle refererer tilbage til klassisk pilates, og langt de fleste er variationer af moderne/contemporary pilates.
Joseph selv fortsatte med at træne klienter i sit studie indtil hans død som 87 årig i 1967. Han efterlod intet testamente og havde ikke efterladt sig nogen form for beskrivelse af, hvorledes han ønskede, at hans system skulle videreføres.
Men han havde igennem årene samlet en lille gruppe af engagerede lærere og elever omkring sig. Og en række af hans proteges ofte kaldet: “The elders” fortsatte og videreførte hans arbejde efter hans død.
Romana Kryzanowska, der dedikerede hele sit liv til videreførelse af metoden, er nok den mest kendte af de oprindelige lærere. Men hans studerende inkluderende også: Kathy Grant, Jay Grimes, Ron Fletcher, Maja Wollman, Mary Bowen, Carola Treir, Bob Seed, Eve Gentry, Bruce King, Lolita San Miguel, and Mary Pilates – Joseph’s niece.
Oprindeligt kaldte han sin træningsmetode ”Contrology”, og der er meget, som tyder på, at det udspringer fra et gymnastikinspireret træningsprogram, som såvel hans far, som hans 5 brødre arbejdede med i Tyskland. Og som han sidenhen vider udviklede.
Træningsmetoden blev tildelt navnet Pilates af hans kone Clara Pilates og hans elev Romana Kryzanowska i 1977 for at ære hans minde.
Moderne/Contemporary Pilates er delvist udsprunget fra undervisning af nogle af 1. generationsstuderende og viderefortolket af andre, imens klassisk pilates søger at bibeholde det originale arbejde, som Joseph Pilates underviste det.
De grundlæggende pilates principper
Der undervises i dag i en række stilarter indenfor pilates, og de fleste er baseret på op til 6-10 principper. Frank Philip Friedman og Gail Eisen, to studerende fra Romana Kryzanowska, publisherede den første moderne bog om Pilates, The Pilates Method of Physical and Mental Conditioning i 1980.
I den beskrives de 6 “principles of Pilates”, der siden er blev adapteret bredt.
De originale seks principper er:
- Concentration
- Control
- Center
- Flow
- Precision
- Breathing
Opfinderen Joseph Pilates
Gennem hele sit liv var Joseph lidt af en “Ole-opfinder”. Han arbejdede altid på at udvikle nye ”apparatus”.
Hvert apparatus var designet til at accelerere processen omkring stræk, styrke og krops alignment. Med henblik på at øge styrken centralt i core og med basis i gulvarbejdet (Mat Work).
Det mest kendte og populære apparatus er naturligvis Reformeren, som oprindeligt blev kaldt The Universal Reformer, fordi den “universelt reformerer kroppen”.
Men derudover designede han også: The Cadillac, The Universal Reformer, The Wunda Chair, The Ladder Barrel, The Spine Corrector, The Magic Circle, The Original Toe Corrector, The Ped-o-Pul, The Resister, The Neck Stretcher og The Hand Tensometer.
Og hvad der er mest imponerende er, at mange af hans oprindelige maskiner fortsat fungerer i dag.
