Ubehandlet syns tab og dårligt kolesterol er blevet nævnt i ny forskning som højrisikofaktorer for demens, ifølge en undersøgelse fra Lancet Commission, der delvis er finansieret af Alzheimers Society.
Den opdaterede Lancet Commission undersøgelse omkring demensforebyggelse, der blev afsluttet denne sommer, har tilføjet ubehandlet syns tab senere i livet og højt kolesteroltal midt i livet som risikofaktorer der kan være med at udvikle den frygtede sygdom. Ifølge undersøgelsen bidrage de to faktorer til henholdsvis 2 pct. og 7 pct. af de demenstilfælde der indgår i rapporten. Ligesom at rapporten siger, at man ved eliminering af alle de adresserbare risikofaktorer i teorien ville kunne halvere antallet af tilfælde.
Antallet af demens tilfælde forventes at tredobles
Ud over at have vidtrækkende fordele for de mange individer der lever allerede lever med den frygtede sygdom, så vil en løsning af risikofaktorerne også formodentligt kunne reducere antallet af mennesker, der rammes af sygdommen. Og det er ganske væsentligt for globalt forventes det at antallet af tilfælde vil tredobles til næsten 153 millioner i 2050 – og det vil på sigt kunne nedbringe de globale omkostninger der er knyttet til sygdommen, som allerede nu overstiger 780 milliarder pund om året.
Demens påvirker globalt mere end 55 millioner mennesker, men den nye undersøgelse viser, at det er aldrig for tidligt eller for sent at reducere sin demensrisiko. Nogle risikofaktorer, såsom alkoholforbrug og mangel på fysisk træning, kan håndteres ved blot at ændre sin livsstil.
Det interessante ved denne undersøgelse fra Lancet Commission er at det tyder på, at næsten halvdelen af demenstilfælde rundt om i verden kan blive forsinket eller forhindret. Og at den enkelte kan reducere sin demensrisiko ved at adressere de nødvendige livsstilsændringer.
Desværre kan nogle af de højeste risikofaktorer ikke ændres. Alder er klart den største, og personer over 75 er mest udsatte. Der er også en genetisk risiko, og i øjeblikket lever flere kvinder end mænd globalt med demens. Det kan skyldes, at kvinder lever længere, og det kan også være påvirket af, at kvinder, der i øjeblikket er over 80, har haft færre muligheder for uddannelse og arbejde, da de var yngre.
Andre af risikofaktorerne kræver at de adresseres på samfundsniveau, herunder social isolation, uddannelsesmæssige uligheder og luftforurening. Mennesker, der bor i dårligt stillede områder, har en højere risiko, hvilket kan være på grund af manglen på muligheder for at holde dem mentalt aktive; mindre adgang til sundheds- og socialpleje og højere niveauer af luftforurening. Små partikler fra trafik og brændeovne i boligen er også blevet identificeret som risikofaktorer.
Adgang til god sundhedspleje er vigtig for at afhjælpe andre risikofaktorer, herunder høre- og syns tab og hovedskader. Lancet-kommissionen har fremsat en række anbefalinger, herunder at stille høreapparater til rådighed for mennesker med høretab, give børn en uddannelse af god kvalitet, være kognitivt aktive midt i livet og opdage og behandle forhøjet kolesterol fra 40-årsalderen.
De risikofaktorer, du som individ selv har mest kontrol over, er at dyrke mere motion, stoppe med at ryge og undgå et overdrevent alkoholforbrug.
Det har så samtidigt også den fordel, at du ved at tackle de ovenstående livsstilsændringer også vil blive yderligere modstandsdygtighed over for nogle af de andre risikofaktorer, herunder fedme, højt blodtryk, højt kolesteroltal, depression og diabetes.
Læs mere om hvorfor styrketræning og ældre er en vinderkombination her
